虽然线控转向发展在提速,但是供应商对待线控转向的态度并不是完全一致的,这可以从两家转向供应商的争论中一窥一二。
作为世界排名第一的转向系统供应商丰田旗下的捷太格特(JTEKT)和排名第三的电动转向系统供应商日本精工(NSK),他们的观点不仅会左右本公司的技术路线,也会对全球其他供应商产生深刻影响。
JTEKT公司认为,为了实现自动驾驶汽车,线控转向系统一定会取代如今的电动转向系统,这无法避免。
NSK却认为,线控转向技术过于昂贵,如今的电动转向系统完全可以满足自动驾驶汽车的需求。就像现在常被用来测试开发自动驾驶技术的林肯MKZ,就是使用的EPS。
JTEKT总裁Tetsuo Agata很看好这项技术,“我们正在研究线控转向技术,这对自动驾驶系统很重要,甚至可以说是必须的。” Agata在2015年7月对 Automotive News 说道。
“喷气机已经采用了线控转向系统了。”他说,“自动驾驶系统的推广速度正在加速。如果我们有能力摆脱方向盘间的机械连接,我们就能在汽车设计中有更多发挥。未来,线控技术将成为一种基本配置。如今,我们就在开发一款线控转向系统。”
支持线控转向技术的人士认为,这项技术将与自动驾驶一道,一起进入市场。 线控转向系统无需转向柱,因此能增大空间、减轻重量、降低成本、提高转向精度,给灵活设计带来更多可能性。
在这一思想指导下,JTEKT着力研发线控转向系统,在2018年4月27日开幕的北京车展上,JTEKT以“No.1 & Only One-迈向更美好的未来”为主题。携自动驾驶技术、未来转向技术、面向混动、电动汽车用的e4WD电机等一系列“黑科技产品”悉数亮相。在那次JTEKT展出的产品中,最引人瞩目的,当属这台SBW演示机。